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) i8 d- X, V2 j9 h* C A “民以食为天”。这个词在咱们中国似乎尤为显得重要，中国人讲究的不仅要吃得饱更要吃得好，所谓八大菜系，川菜、粤菜、湘菜、鲁菜、闽菜、徽菜、苏菜、浙菜等更体现出中国的饮食文化源远流长。
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那日家人开车去歌厅唱歌，快到歌厅时，姐夫边开车边说：“看，那有个‘八大碗’酒店就在附近。”我们都将头伸出窗外去看，可不，一家不算很气派的餐厅，门楼上赫然写着——八大碗酒店。相信但凡当过知青的人都知道“八大碗”的来历，所以在几十年后突然看见这三个字，就有了一些亲切感，回想起诸多那个年代的往事。
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八大碗乃是苏北农村作为礼尚往来宴请宾客的别称，属淮扬菜系，因基本以八个菜为主（其实我们那里只算六大碗，因为第一道冷盘与最后一道汤是不算在里面的），而且无一例外菜品都大同小异，不过就是品评谁家的烹饪水平而已。所以逐渐演变成了，凡请客就以吃八大碗为名，成了一个宴会名称。 / @9 b1 `) W) E; h! p4 y7 C& K
一般都是家里有红白喜事才会宴请；再就是春节期间，走亲访友，互为请吃八大碗；那阵势、排场毫不比城里结婚的人家逊色，一般都有十几桌；有的分中午晚上两轮。 但凡请客的人家必定杀年猪，猪肉大半卖给本村的村民，多余的就用于请客。 " L9 d0 T' f+ @$ ]3 J" X
记得那年年初，我跟二姐随父母下放到苏北时，正值过年前夕，刚进村子就受到了村民的热烈欢迎，甚至敲锣打鼓，爆竹声声。村子里一派喜气洋洋，家家户户都在轮流爆爆米花，不时听到那一声吆喝“响喽”然后大家悟住耳朵，在“嘭”的一声响过后才放下了手，爆米花散落一地，妇女小孩忙不迭地收拾，一边就往嘴里塞。 3 @1 o: r* z: o& z* O9 G- g2 q& h
我们被接进了村委为我们准备的土坯茅草房，门上贴上了喜庆的春联。稍稍休息，整理一下房间，就接二连三有村民来送年货。有爆米花（他们以为我们连爆米花都没吃过）、蒸糕、红红的高粱团子，还有送蔬菜的，葵花籽等，高级一点的就是鸡蛋。母亲则将从城里带去的糖果之类分送小孩们。看着那些包装精美的糖果，他们的脸上都有了一种稀罕的表情，当成宝贝一样藏着。没过几天，大哥大姐也从他们各自插队的地方回来和我们团聚。有人家杀年猪的，母亲就问他们买了猪肉，再买了鸡（ 那时候的鸡以大小为价，三斤以上的母鸡是七毛钱一斤），开始了在苏北过第一个年。 # K% k4 f7 L* L4 b$ }
那里的人非常淳朴，对我们这些来自大城市的人多少带着点崇敬，又有点同情（因为那时候的下放户都是所谓犯了错误的知识分子）。父亲是个性格爽朗、幽默风趣、和蔼可亲的人，很快就跟当地的人打成了一片，说着半拉子苏北话，常常引起哄堂大笑。再加上他们知道父母都是教师，父亲是中学校长兼党支部书记，所以对父母很是敬重。那一年春节，父母就被大队书记，生产队长，以及队里那些会计，村干部们陆续请去吃八大碗。
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父母回来后，我们都围着他们问这问那，问他们的八大碗都有什么菜？父母开始给我们回忆，第一道菜是一个大拼盘——大蒜烫百叶；就是把大蒜百叶在烧开的热水里焯一下，捞出来凉拌，浇上香油（他们的香油其实就是自己种的菜籽换的油，确实很浓稠很香）。这道菜非常的爽口，至今我还经常做，而且因为他们的豆制品特别的好吃，特别的香。高级一点的，旁边还会加上些油炸花生米，有的还会有香肠之类的。第二道菜——萝卜蛏子，非常鲜美。第三道菜——荤汤茨菇，里面有些排骨，茨菇糯糯的，又有荤汤的鲜味，特别好吃。第四道菜——红烧狮子头：苏北的狮子头很有特色，软糯味香，个大，基本上是每人一个，一般都有多余再大家分食。第五道菜——土嘌烧白菜，或者大蒜，土嘌其实就是油炸肉皮，这道菜他们做得很有特色，我们始终烧不出那个味道。第六道菜——红烧肉，块切得很大，基本也是每人一块，一般都有多余的，然后主人再劝大家分而食之。第七道菜就是——红烧鱼，一般这个菜上来就是杯中酒干了。农村人喜欢喝酒，那儿也没别的酒，都是乙种白酒，酒精浓度60度。而且个个酒量好，喜欢劝酒，不醉不归，这个时候已基本都喝大了。最后一道压轴就是一碗荤汤，里面放些豆腐之类的。自此这个宴会就算结束了，很多人会喝得呕吐，不省人事，开始说着当地的粗话，相互诋毁踉踉跄跄的回家去。 4 X7 Y' |/ |# ^/ _4 R8 {' ]
凡被请吃的人必须回请，所以整个正月就是在请吃中度过。我们既然来到这个地方，也不能免俗。母亲原本就是厨艺高手，这次当然得拿出她的看家本领，施展她的绝活，做出了与众不同的有着南方特色的菜肴。从第一轮冷盘，到第二轮热炒，第三轮大菜；有着无锡特色的油面筋、鸡蛋饺、红烧肉，等等直吃得他们个个点头夸奖。然后一道甜食---八宝饭上来，母亲端上一碗清水，那些人面面相觑，不知何意，母亲解释说，因为这是一道甜食，所以这碗水就是让你们洗勺子的。这一桌菜足有几十个菜肴，自然是让他们大开了眼界，赢得一片赞扬声，从此母亲的厨艺声名远扬。那些村干部们，平时有事没事借着由头就到我家蹭吃。但他们虽然承认母亲的厨艺一流，而同时还认为得归功于我们带去的酱油。因为那时候他们没有酱油，都只是用黄豆做的酱作为做菜时的上色，所以他们的红烧肉颜色淡淡的。而母亲的每道菜都是色香味俱全。至此以后，每次大队书记，生产队长家里请客必定到我家打一碗酱油。那时候我家每次有知青回锡，都会让他们带一坛酱油回去。
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第二年父母带我们回老家过年了，省却了很多繁文缛节。不过自父亲突然离世后，大哥大姐得以将户口迁来与我们团聚。那时候大姐、二姐都已是亭亭玉立美少女。每年春节前都会被邀参加大队文艺宣传队的排练，春节时到各个小队巡回演出。所以有时候全家就在当地过年，当然免不了又会被请去吃八大碗，而且因为生活条件好了，请的人家越来越多，有时一天好几家，我们不得不也被作为家庭的代表，出席八大碗宴席，品尝有着淮扬菜风味的美食。 7 @5 {9 g& e) Y5 Y0 i, t
那时候因为民风淳朴，母亲对我们似乎也很放得下。很多时候的春节母亲会带我们中的某一个回锡过年，其他人就留在当地。记得有一年，大姐和妈妈回锡过年，我跟大哥二姐留下来过年，因为我跟二姐都参加了大队宣传队，春节必须每天到各个小队演出。 L, O1 j- I1 A: ?2 @
一天晚上大哥被大队书记请去吃八大碗，我跟二姐演出结束，还不见大哥回来，在煤油灯下左等右等，大哥没回，我们俩只能先睡下了。半夜时分就听得有人用钥匙开门的声音，却始终只听得悉悉索索，不见人进来。我跟二姐开始胆战心惊起来，怕是否有坏人，还是贼?都不敢起来，我轻声问是否大哥回来了？却不敢高声。又过了一会就听得一声疙答，钥匙断了。我们不得不起来，大声问：“谁呀？”没回音，更让我们毛骨悚然起来，二姐大着胆子再问，就听见含含糊糊的说话声，原来是大哥。赶紧开门，只见大哥已喝得醉醺醺的。其实他根本就不会喝酒，可当地人敬酒时，你若不喝就被视为不敬。 还有一年春节就剩我跟二姐，宣传队无论如何也不让我们回老家过年，因为我俩都属于宣传队骨干。每晚排练完节目回家，二姐都用扫帚到床底下扫一遍，看是否有人藏着，每次她这样做的时候，我都感觉吓的半死。一到正月就开始到每个小队巡回演出，每到一个队，他们就得管我们这些演员的晚饭，每次都是好吃好喝的招待，最喜欢的就是豆腐百叶，怎么烧怎么好吃；而白天无一例外就被请去吃八大碗。他们是觉得我们俩女娃在这怪可怜的，所以只要有人家请客，都会请我们去，整整吃了一个正月，把我们俩都吃胖了。
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演出时，我们俩也经历了几次惊吓。农村的夜晚，伸手不见五指，出去必须带上手电。走过田间地头，到处都有坟堆，有时候真会看见磷火。现在知道其实那不过是一种生物化学反应，可当时并不懂得，而且当地人都叫鬼火。 , K9 W+ u2 D5 a7 s! U# T' R7 p& u# _
一次我们去第一小队演出，必须要经过一条河。过河是一条小船，用钢丝牵着河两岸，一对夫妻专门负责过河事宜。只要有人喊：“过河哦…”他们就出来一边拉着钢丝一边将小船往对岸挪来，将我们接过河去。演出结束再过河回来。那种漆黑的小路，城里人是不敢走的，幸好我们来了几年，已熟悉了这里的环境。回家时，开始路上还有看戏的人同行，可慢慢地有的到家了，有的走得快，就剩我们姐妹俩，心里就有点发毛。一次突然发现一头驴子在我们后面紧追不舍，嘴里还发出“呃哦、呃哦……”的叫声，把我们俩吓坏了，飞也似的跑，可那头驴子似乎真的在追赶我们跑地飞快，令我们魂飞魄散，更加快了脚步。后来发现那头驴子停下了，旁边走过一老乡，见我们跑的那么气喘吁吁，感觉好笑，就笑着说：“哈哈，两个傻丫头，跑什么呀，怕驴子追你们呀”。我们说：“是呀，它追着我们不停呢。”“哈哈，那是它自己在那玩呢，别怕，它不会追赶你们的，它们不伤害人。”经他一说我们俩才停止了跑步，气喘吁吁，出了一身冷汗。 ) a, I, [& p4 ]+ l! `& K
等母亲从家乡过完年回来，我们一五一十的告诉她，我们都去哪些人家吃饭。母亲很是感动，感觉这里的村民很友好，也很真诚。自然少不了又要回请。
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回锡二十年后我参加同学会，回到阔别了二十年的第二故乡，那里发生了翻天覆地的变化，八大碗已经成为了曾经的记忆，宴会上已经秉承了城市的风格，从冷盘到热炒，不下几十道菜，我想这或许有我母亲留下的功劳。曾经的八大碗已经不复存在，但是却深深的印在了我们的记忆中。如今的八大碗已经成为了那个时代或者那个地方的标志。将八大碗酒店开到了城市，让曾经的知青们有了几多艰苦的回忆，也留下几多与乡亲们同甘共苦的成长经历。为了“八大碗”三字，我们走进了这家酒店，品味以往的味道，怀念浓浓的乡情…….
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2015/11/23写于家中
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发表于 2016-11-1 12:26:29
发表于 2016-11-1 13:04:35
发表于 2016-11-2 09:22:54
望将功补过。
