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本帖最后由 紫荆棘鸟 于 2021-11-17 23:38 编辑
1) 障壁岛
这个夏天去了趟久违的野马岛，感觉还是很不错的，何况还遥望了几十公里之外的现场火箭发射。上次去野马岛，还是七八年之前的事了。野马岛的正式名称是 Assateague Island （阿萨提格岛），不过岛上有很多野马，所以这个岛就俗称为野马岛。
（野马岛附近地图）
先说说野马岛本身。野马岛虽然也叫做 island，面积也足够大（两百平方公里总是有的），但它和舟山群岛、上海的崇明岛那种普通岛屿不一样。野马岛属于障壁岛，英文称为 barrier island。障壁岛属于一种沙丘系统，它们特别平坦，呈沙子的块状结构。从楼上所附的地图就可以看出，这种岛形状非常狭长，大部分地方宽度不过一公里或者两三公里，但长度通常会上 100 公里。比如说野马岛，南面属于弗吉尼亚州，中间部分属于马里兰州，往北经过大洋城直到特拉华州，长度有 100 多公里。这种狭长的障壁岛是美帝东海岸的一种独特地貌。实际上美帝这种大型的障壁岛到处都是，长度在百公里的大约有六、七个，最长的有三百多公里。其实这种障壁岛地球上其他地方也有，但不多，比如澳洲东海岸。咱们中国山东日照附近，也会有一些，但规模却是差很多，例如日照附近的障壁岛，通常也就一两公里长。这种障壁岛的形成，通常是潮水冲击、地质腐蚀再加上地壳板块运动的结果。就地形拓扑而言，一般要求海岸附近是广阔的平原，有宽阔的大陆架，不在地壳活动频繁的板块边缘地带。下图是地壳板块示意图，库页岛->日本->台湾->菲律宾，以及大家拿+美帝西海岸，都在太平洋板块边缘地带，所以这一带形成障壁岛的可能性就很低了。但大西洋和太平洋不一样，大西洋中央有一道和科迪勒拉山系并行的大西洋海岭，那里才是地壳板块的边缘。就地形拓扑而言，北美大陆和西大西洋才是一个整体，属于同一板块。大西洋英文名叫做 Atlantic Ocean, Atlantic 这个名词来源于古希腊哲学家柏拉图在他某本著作中提及的 Atlantis 这个所谓的大西国，或者说，“亚特兰提斯”王国，位于现在的大西洋中，文明曾高度发达，据说在准备和雅典城邦开战时，突然遇到强烈的地震和海啸，文明就此淹没。
（地壳一级板块示意图，网络图片）
2）野马岛
第一个图那个瘦长的绿色海岛，就是野马岛，大约 38 英里或者 60 公里长（连带北面的大洋城 + 特拉华州的部分，总长度大约 120 公里），分属马里兰州和弗吉尼亚州，海岛北侧入口端距离我家大约两个半小时的车程。这个岛虽然很狭窄，但够长，所以分属三个管理区：图中标号 3 的区域，连同那个标号 2 的 Chincoteague 岛一起，属于 Chincoteague 国家野生动物保护地。Chincoteague 岛上有餐馆、旅店和娱乐设施，也有博物馆和 NASA 设在这里的科普中心，但野马岛上却是尽量保持原生态，连个卖水的小亭子都不会有。这个野生动物保护区不但有野马，还有种类和数量皆不俗的水鸟，当然也有数不清的蚊子。据说从海岛南端进来的游客，就被这些蚊子咬得苦不堪言。这些蚊子非常厉害，像苍蝇那么大，有人说那是牛蝇。牛蝇，顾名思义，它们估计能将皮糙肉厚的牛马都能咬进去的吧。标号为 4 的那部分，是野马岛国家海滨 （National Seashore)，标号为 5 的一小部分，属于州立公园系统，主要就开设了一个海滨游泳场，以及一些露营地 （5 占地比较小，5 以北的部分其实也属于 4）；最南面那个标号为 1 的障壁半岛 ，属于 NASA （美帝的航空航天局）的航空发射基地，下图就是我们这次看到的发射火箭。
（NASA火箭发射基地，网络图片）
当然，3、4 虽然挂名为 National xxx，但并不是国家公园，而是国家公园管理局管理的国家海岸而已。美帝的国家公园基本上集中在中部和西部，那里的山脉年轻，所以风光美好着。东部唯一像样的山脉就只有阿巴拉契亚山脉，但这是地球上最古老的山脉之一，几十亿岁的年纪，和非洲的德拉肯斯山脉和阿特拉斯山脉有一拼，其峥嵘的棱角早就被岁月的无情所抹平了。
野马岛的动物，最著名的就是野马。关于这些野马的由来，众说纷纭，连官方也没个统一的解释，不过大抵上有三种解释：
解释一：这些马本来就是野马，因为这个岛屿是无人居住的岛，而且这些马的鬃毛比普通的家养马的更长；
解释二：早期西班牙殖民者大约在 16-17 世纪时，其舰队在经过海马岛途中遭遇飓风袭击而沉没，船上的马匹则自己游上海滩，在这里生存，繁衍至今；
解释三：早期的农场主养马是无需纳税的。后来政府通过一项法令，凡是圈养的动物（例如牛和马）都需要纳税。这些农场主为了避税，就将他们的马匹迁移到无需圈养的野马岛，然后这些马就成了无主的野马。
三个解释中，第三个解释最可信，其次是第二个。但无论哪种情形，这些马和家养的马相比，野性足了很多。它们不但经常跑去海滩在大浪翻滚的大西洋游泳，而且还会和人争夺食物，而且公马还可能踢人。这些动物智力不及人类，所以公平而且仁慈的上帝就赐予它们别的能耐，例如灵敏的嗅觉。如同在野外需要防备嗅觉灵敏的黑熊棕熊一样，如果你露营携带了香蕉、花生之类的食物，你就得防备野马来和你抢食物了。
有意思的是，野马岛虽然到处是沙滩（就我所看到的几公里而言，整个大西洋一侧全是数百米宽的优质沙滩，都很适合游泳）、沼泽和盐碱地带，植被实在不怎么样，特别是草地，更是稀稀拉拉的，但这并不妨碍野马的快速繁殖。为了为了某种生态平衡，州政府不得不采取必要的措施来控制野马的数量：弗吉尼亚州政府的做法是，将超出一定数量的小野马赶下海湾，让它们游到对岸的钦科蒂格岛（见地图的 2，白色的那个岛屿），然后卖掉，州政府顺便赚几个外快；马里兰州政府的做法则是给母马注射避孕针。至于哪种做法更“人道”或者“仁道”，就不好说了，这是智者见智、愚者见愚的事情。野马岛分属两个州，边界线上有铁丝网隔离开来，所以各州的野马不至于跑到另一州去。马里兰州这边野马更多，州政府通常会维持数百只野马的数目。
野马岛不是免费的，收门票。马里兰（北侧）这边：$15/车（州立公园，只管海滩）或者 $25/车（国家海滨部分，可以在海滩游泳，可以在岛上开车游玩，钓鱼、钓螃蟹、划船，可以走栈道），门票管一周；南面入口处的门票 $10 或者 $15/车，但只管一天，不过两侧的门票是可以通用的。当然，海马岛主要由国家公园管辖（尽管它不是国家公园），所以如果你有国家公园的年票（$80/年），那就无需额外掏钱了。当然，岛上最紧俏的资源就是露营营地，尽管海岛够长也够宽，理论上可以开辟出很多露营营地，但公园并不这么做，而是只开辟数百个营地（马里兰这边是 342 个，据说）。露营营地每晚收费 $50，价格不菲，但即便是这样，要预定一个营地，还得至少提早半年排队。不过岛上有充电插座，有热水淋浴，在野外，这算是很难能可贵的了。
沙滩很长，也很宽，沙滩上可以开车，不过得事先申请登记。当然，对车也有一定的要求，例如至少是四轮驱动。我们开的车是 Subaru Outback, 属于 SUV, 理论上可以申请在沙滩上开车，但我们还是有点犯怵，万一车子陷入沙子里了怎么办？何况岛上有不少有趣的事情可以做，犯不着在沙地里冒险折腾，例如徒步在沙滩上步行也是一种乐趣。这一带的沙够细腻，赤脚走在沙地上，那是一种享受。
好了，罗嗦了一堆，不如上几个图片来得直接：）
先看野马。开车或者步行时时不时可以近距离看到野马。岛上多沼泽（特别是靠陆地那侧的海湾），带个望远镜看远处的植被、水鸟和野马也是蛮不错的。
这位“白天高加索”（方舟子的独创词汇）胆子可不小，不怕挨野马一蹄子。
海鸥。可以凑很近拍照，颇有“一双驯鹤待笼来”的感觉
修建在低洼地带的栈道
沙地 & 植被
这是靠陆地的一侧，基本上没有波浪了，所以划船的人不少。
大西洋。这里海滩不错，沙子细腻，坡度平缓，但波浪有点大。小南瓜胆子大，不怕没在又苦又咸的海水中。有次我没防备，一个一米多高的海浪拍来，直接将小南瓜拍在海水里，小南瓜一下子不见了！刹那间我脑子里一片空白，不敢想象如果小南瓜就这样被海浪卷走了那怎么办。
宽阔的沙滩
沙滩。开辟出来供游泳的沙滩，大约 4 公里长，北侧部分有救生员值班。
下图这种动物很小，小得近乎半透明。这种动物叫做沙蟹（sand crab），钻沙子很厉害，而且沙子里很多。在海水里用很细密的网兜，迎着大浪舀一网，通常会有一、二十个这种沙蟹。这种沙蟹给宠物吃那是再好不过的。当然，你如果心理承受力比较强大，捡回来吐沙，油闷着来吃，估计也是别有一番风味吧，只是俺就免了，心理素质不成。
被海水冲到沙滩上搁浅的鳖。这种鳖好像俗名就叫做龟鳖。全世界鳖科动物品种很少，好像只有三种。这种鳖属于稀有动物，但不是多珍贵的那种。中国也有一个品种，那就是“中华鳖”，据说当年马俊仁的弟子们服用兴奋剂，对外宣称（并且承接广告）的却是服用“中华鳖精”来提高成绩的。
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